Asian Le Mans Series ปิดฉากสนามสุดท้ายอย่างดุเดือด ต้องลุ้นแชมป์จนนาทีสุดท้าย

ทัพรถแข่งระดับโลก 23 คัน ในศึก Asian Le Mans Series ศึกดวลความเร็วแบบเอ็นดูรานซ์ ภายใต้รถแข่งที่มีเทคโนโลยีสุดล้ำ มีนักขับยอดฝีมือจากทีมต่างๆ เข้าร่วมกันอย่างคึกคัก โดยทุกคลาสต้องวัดการถึงฎีกาในวันอาทิตย์นี้กับเรซสุดโหด 4 ชั่วโมงเต็ม ในรายการ 4 Hours Of Buriram

รถแข่งทั้ง 23 คัน แบ่งออกเป็นคลาส LMP2, LMP3 และ GT ในวันแรกเป็นการลงซ้อมที่ สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต จ.บุรีรีมย์ พร้อมเข้าสู่โปรแกรมสุดเดือดในวันเสาร์-อาทิตย์นี้ เพื่อตัดสินแชมป์ประจำฤดูกาล โดยทัพรถแข่งซูเปอร์คาร์ระดับโลกทั้งสิ้น 23 คัน ถูกส่งมาถึงสนาม และบรรดาทีมแข่งได้เข้าเซ็ตอัพรถแข่งและพิตอย่างเต็มระบบ และพร้อมเข้าสู้โปรแกรมการแข่งขัน

ไฮไลต์อยู่ที่การลุ้นแชมป์ประจำฤดูกาล 2019/2020 ในทุกคลาส โดยรุ่นใหญ่ที่สุดอย่าง LMP2 ผู้นำบนตารางแชมเปี้ยนชิพอย่างรถแข่งหมายเลข 26 จากทีม จี-ไกรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ โปร เรซซิ่ง มีทั้งสิ้น 56 คะแนน ลงวัดแชมป์กับ รถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง ซึ่งตามหลังอยู่เพียง 9 คะแนน  ด้านการลุ้นแชมป์ในคลาส LMP3 นับว่ามีความเข้มข้นอย่างมาก โดยจ่าฝูงอย่าง อินเตอร์ ยูโรโพล คอมเพติชั่น หมายเลข 13 มี 59 คะแนน เหนืออันดับ 2 อย่าง นีลเซ่น เรซซิ่ง หมายเลข 2 รองจ่าฝูงเพียง 3 คะแนนเท่านั้น ส่วนการลุ้นแชมป์ในคลาส GT เป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ได้รับการจับตามองมากที่สุด โดยจ่าฝูงอย่าง ทีม เจแอลโอซี ภายใต้รถแข่งหมายเลข 88 มี 49 คะแนน เหนืออันดับ 2 อย่าง คาร์กาย หมายเลข 7 เพียง 3 แต้มเท่านั้น ขณะที่อันดับ 3 อย่าง ฮับ ออโต หมายเลข 27 ตามหลังจ่าฝูงอยู่เพียง 3 แต้มเช่นกัน เกมในเรซนี้มีความหมายอย่างยิ่ง โดยนับเป็นสนามสุดท้ายของฤดูกาล และเป็นการแข่งขันเพื่อตัดสินแชมป์ในทุกคลาส 

ในรอบควอลิฟาย ในคลาสสูงสุดอย่าง LMP2 เป็น เบน บาร์นิโคท นักขับอังกฤษที่พารถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง กดเวลาต่อรอบมาเป็นอันดับ 1 พร้อมกับทุบสถิติของ สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต จ.บุรีรัมย์ ด้วยเวลาต่อรอบ 1 นาที 22.758 วินาที คว้าโพลไปครอง โดยเฉือน นิค คาสซิดี้ นักขับนิวซีแลนด์ จาก ยูเรเซีย มอเตอร์สปอร์ต หมายเลข25 ที่รั้งกริดที่ 2 เพียง 0.146 วินาที ตามด้วย นิโคลาส ฟอสเตอร์ นักขับอังกฤษจากรถแข่งหมายเลข 36 ของทีม ยูเรเชีย มอเตอร์สปอร์ต อีกคันในกริดที่ 3 ตามหลังหัวแถว 0.702 วินาที

ส่วนตำแหน่งโพลในคลาส LMP3 ตกเป็นของ รถแข่งหมายเลข 2 จาก ทีม นีลเซ่น เรซซิ่ง ที่ลงขับโดย โคลิน โนเบิล นักขับอังกฤษ ด้วยเวลาต่อรอบ 1 นาที 29.001 วินาที เหนืออันดับ 2 อย่าง รถแข่งหมายเลข 3 จาก นีลเซ่น เรซซิ่ง เช่นกัน ขับโดย แกเร็ตต์ กริสต์ นักขับอังกฤษตามหลังหัวแถว 0.398 วินาที ด้านกริดที่ 3 เป็นของ ดาวิด ทรูซ์ นักขับเฟรนช์จาก ทีม กราฟฟ์ ในรถแข่งหมายเลข 9 ตามหลังหัวแถว 0.542 วินาที

ด้านกริดสตาร์ทในคลาส GT ตำแหน่งโพลตกเป็นของ รถแข่งหมายเลข 75 จากทีม ทีทู มอเตอร์สปอร์ต ขับโดย ริโอ ฮายานโต อดีตนักขับฟอร์มูล่าวันชาวอินโดนีเซียน ด้วยเวลาต่อรอบ 1 นาที 32.776 วินาที เฉือนกริดที่ 2 อย่างรถแข่งหมายเลข 27 จาก ฮับ ออโต้ คอร์ซ่า เพียง 0.060 วินาทีเท่านั้น ส่วนกริดที่ 3 เป็นของ รถแข่งหมายเลข 51 จาก สปิริต ออฟ เรซ ตามหลัง 0.089 วินาที

การแข่งขันรถยนต์ทางเรียบเอ็นดูรานซ์ระดับโลก รายการ Asian Le Mans Series 2019/2020 ออกสตาร์ทเรซในเวลา 11.45 น. รุ่นใหญ่ LMP2 รถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง เจ้าของโพลที่ขับโดย แจ็ค แมนเชสเตอร์ นักขับอังกฤษที่ทำหน้าที่เป็นนักขับไม้แรก ตามด้วย ฉวน ตง นักขับจีนจาก เคทู อูชิโนะ เรซซิ่ง รถแข่งหมายเลข 96 ในอันดับ 2 ส่วนอันดับ 3 ในช่วงแรกเป็นของ โรเบอร์โต เมอร์ฮี นักขับสแปนิชจาก ยูเรเซีย มอเตอร์สปอร์ต หมายเลข 36 ผ่าน 45 นาทีแรกผู้นำอย่างรถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง เข้าพิตตามกลยุทธ์โดยเปลี่ยนให้ แฮร์รี ทิงค์เนล นักขับอังกฤษอีกคนลงมาเป็นไม้ที่สอง ขณะที่อันดับมีความเปลี่ยนแปลงอย่างมากเมื่อ จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ หมายเลข 26 จ่าฝูงบนตารางคะแนนสะสมไล่บี้ขึ้นมาอยู่ในอันดับ 2 จากการขับของ เจมส์ เฟรนช์ นักขับอเมริกัน โดยตามหลังอยู่ 11 วินาที ในช่วงชั่วโมงแรกของการแข่งขัน

เกมเข้าสู่ช่วง 2 ชั่วโมง 40 นาที สุดท้าย รถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง ผู้นำเข้าพิตเพื่อเซอร์วิสรถแข่งและเปลี่ยนตัวนักขับมาให้ แจ็ค แมนเชสเตอร์ ลงไปทำหน้าที่อีกครั้ง ขณะที่อันดับ 2 อย่าง จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ หมายเลข 26  ก็ตามเข้าพิตมาในอีกไม่กี่วินาที ก่อนจะเปลี่ยนตัวส่ง เลียวนาด ฮูเกนบูม นักขับดัตช์ลงไปทำหน้าที่ต่อ ด้วยระยะห่าง 12.269 วินาที ขณะที่อันดับ 3 เปลี่ยนมาเป็นของรถแข่งหมายเลข 34 จาก อินเตอร์ ยูโรโพล เอ็นดูรานซ์ ซึ่งขับโดย แม็ตธิอัส เบเช ตามผู้นำ 26.890 วินาที

จุดเปลี่ยนของเรซเกิดขึ้นในช่วง 2 ชั่วโมง 30 นาทีสุดท้าย เมื่อเรซไดเร็กเตอร์ต้องสั่งโบกธงเหลืองรอบแทร็ก เกิดอุบัติเหตุเล็กน้อยที่โค้ง 3 ส่งผลให้ระยะห่างจากผู้นำและอันดับ 2 ร่นลงมาเหลือ 8 วินาที จากนั้นหลังผ่านไปอีก 3 รอบ เลียวนาด ฮูเกนบูม ได้ควบรถแข่งของ จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ ไล่เข้าไปติดหัวแถวเหลือเพียง 5 วินาทีเท่านั้น ส่งผลให้การลุ้นแชมป์ดุเดือดอย่างมาก หลังผ่าน 2 ชั่วโมงแรก เลียวนาด ฮูเกนบูม ตัดสินใจพารถแข่งของ จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ เข้าพิตเพื่ออันเดอร์คัตผู้นำ และพวกเขาก็ทำสำเร็จด้วยการขยับขึ้นเป็นหัวแถวได้สำเร็จ ส่วน รถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง เข้าพิตหลังจากนั้นและเปลี่ยนให้ แฮร์รี ทิงค์เนล ลงมาทำหน้าที่ต่อ แต่ต้องร่วงลงไปถึงอันดับ 3

อย่างไรก็ดี ในช่วงชั่วโมงสุดท้าย รถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง ส่ง เบน บาร์นิโคท ผู้ทำเวลาเร็วที่สุดของทีมลงมาไล่บี้ในช่วงท้าย และขยับขึ้นเป็นอันดับ 2 ตามหลัง โรมัน รูซินอฟ ผู้นำจาก จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ เหลือ 19 วินาที  พร้อมกับทำเวลาบี้เข้าไปรอบละราว 1 วินาที ส่งผลให้ต้องมาลุ้นแชมป์สนามนี้กันในช่วงท้ายเรซอย่างสุดมัน

55 นาทีสุดท้าย จุดเปลี่ยนของเรซเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อรถแข่ง LMP2 หมายเลข 36 จาก ยูเรเซีย มอเตอร์สปอร์ต พลาดหลุดโค้ง 3 จนร่วงลงไปในบ่อกรวด ส่งผลให้เรซไดเร็กเตอร์สั่งตีธงเหลืองรอบแทร็ก ทำให้รถแข่งกลุ่มนำกลับมาติดกันอีกครั้ง กลับมาดวลกันอีกครั้งจน บาร์นิโคท ขยับเข้าจี้เหลือเพียง 1 วินาที 

ความพยายามของ เบน บาร์นิโคท มาสำเร็จ เมื่อสามารถขยับแซง โรมัน รูซินอฟ พาทีมรถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง ขึ้นเป็นผู้นำได้อีกครั้งในช่วง 30 นาทีสุดท้าย โดยในช่วงท้าย รูซินอฟ เป็นฝ่ายตัดสินใจเข้าพิตเพื่อเติมน้ำมันก่อน จากนั้น บาร์นิโคท ตามเข้าพิตในอีก 2 รอบถัดมา

จบการแข่งขันสุดโหดผู้ชนะสนามนี้ตกเป็นของรถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง ที่เข้าป้ายเป็นคันแรกหลังผ่าน 4 ชั่วโมงเต็ม โดยขับไปทั้งสิ้น 157 รอบสนาม คิดเป็น 714.978 กิโลเมตร เหนืออันดับ 2 อย่างรถแข่งหมายเลข 26 จาก จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ อยู่ 17.721 วินาที ส่วนอันดับ 3 เป็นของ เคทู อูชิโนะ เรซซิ่ง ตามหลังแชมป์ 2 รอบสนาม อย่างไรก็ดี แม้ รถแข่งหมายเลข 26 จาก จี-ไดรฟ์ เรซซิ่ง บาย อัลการ์ฟ จะเข้าป้ายเป็นคันที่ 2 ในสนามสุดท้ายแต่ยังเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาผงาดคว้าแชมป์ เอเชียน เลอมังส์ ซีรีส์ 2019/2020 หลังสิ้นฤดูกาล โดยคว้าไปทั้งสิ้น 83 คะแนน เฉือนรถแข่งหมายเลข 45 จาก ธันเดอร์เฮด คาร์ลิน เรซซิ่ง รองแชมป์ในปีนี้เพียงแต้มเดียวเท่านั้น

ด้านผู้ชนะในคลาส LMP3 ตกเป็นของรถแข่งหมายเลข 12 จาก เอซวัน วิลลอร์บา คอร์เซ ที่ขับโดยสองนักขับอิตาเลียนอย่าง เดวิด ฟูมาเนลลี และ อเลสซานโดร เบรนซาน ร่วมงานกับ อันเดรียส ลาสคาราตอส ทีมเมทชาวกรีซ ที่ออกนำม้วนเดียวจบ 4 ชั่วโมงเต็มหลังควบไปทั้งสิ้น 146 รอบสนาม เหนืออันดับ 2 อย่าง รถแข่งหมายเลข 2 จาก นีลเซ่น เรซซิ่ง อยู่ 28.458 วินาที ขณะที่อันดับ 3 ตกเป็นของรถแข่งหมายเลข 8 จาก ทีมกราฟฟ์ ตามหลัง 1 รอบสนาม โดยแชมป์ประจำปีในคลาส แอลเอ็มพีทรี ประจำฤดูกาล 2019/2020 ตกเป็นของ นีลเซ่น เรซซิ่ง หมายเลข 2 ที่เก็บไปทั้งสิ้น 75 คะแนน เหนืออันดับ 2 อย่างแชมป์สนามนี้ รถแข่งหมายเลข 12 จาก เอซวัน วิลลอร์บา คอร์เซ อยู่ 13 คะแนน

ขณะที่ผู้ชนะในคลาส GT ของสนามนี้ตกเป็นของ รถแข่งหมายเลข 27 จาก ฮับออโต คอร์ซ่า ที่ขับโดย ทิม สเลด และ เลียม ทัลโบต์ สองนักขับออสเตรเลียน ร่วมงานกับ มาร์กอส โกเมส นักขับบราซิเลียนนำม้วนเดียวจบด้วยจำนวนรอบทั้งสิ้น 144 รอบสนาม ทิ้งห่างอันดับ 2 อย่างรถแข่งหมายเลข 7 จาก คาร์กาย ถึง 2 รอบสนาม ส่วนอันดับ 3 เป็นของรถแข่งหมายเลข 51 จาก สปิริต ออฟ เรซ ตามหลัง 2 รอบสนาม โดยแชมป์ประจำปีของคลาสจีทีตกเป็นของ ฮับออโต คอร์ซ่า เก็บไปทั้งสิ้น 71 คะแนน เหนืออันดับ 2 อย่าง คาร์กาย อยู่ 7 คะแนน

สำหรับ ศึก Asian Le Mans Series นับเป็นการแข่งขันเอ็นดูรานซ์ที่มีการขับเคี่ยวสุดโหด โดยแชมป์ประจำปีในแต่ละคลาสจะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันระดับตำนานของโลกอย่าง Le Mans 24 ชั่วโมงในแต่ละปีด้วย ขณะที่ไทยรองรับการแข่งขันรายการนี้มาแล้ว 6 ปี ติดต่อกัน ซึ่ง สนามช้าง อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต จ.บุรีรัมย์